Честно сказать, я не встречал такие индикаторы на сайтах, но в теории его можно использовать на очень больших страницах, чтобы видеть процент прочитанного. Или же применять в каком-то творчестве, заменяя им стандартную прокрутку, как в этом примере.

С одной стороны полосу прокрутки можно оформить средствами CSS, но это поддерживается не во всех браузерах и уровень настроек сильно ограничен.

С другой стороны, есть мощные плагины с массой настроек, в которых зачастую нет необходимости.

fakeScroll — очень легкий скрипт (4.1кб) для стилизации вертикальной полосы прокрутки без использования библиотек. А только это в основном и требуется, например, для оформления ограниченного по высоте блока с большим количеством информации.